Hablarle a la niñez de temas difíciles como la pobreza y la pérdida de un padre son tareas que se ha tomado en serio la literatura infantil. Mediante atractivas ilustraciones cargadas de símbolos, metáforas e intertextualidades, los autores acercan a los lectores a estas situaciones que ululan en su entorno o incluso los tocan directamente. Ese es el caso del libro álbum Camino a casa, escrito por Jairo Buitrago e ilustrado por Rafael Yockteng. 

En las imágenes internas del libro encontramos pistas que aluden a sucesos violentos que se dieron en su natal Colombia, como las desapariciones producto de tragedias naturales y también del conflicto armado. Apenas arranca la historia se alude al “Bogotazo” (1948) provocado por el asesinato de un reconocido líder político. Esos eventos que marcaron la historia contemporánea de ese país pueden estar entre las causas de que la niña protagonista de esta historia se haya quedado, aparentemente, huérfana de padre y viva en situación de pobreza, junto a su madre y un hermano menor. 

La niña debe asumir responsabilidades de adulta, y para enfrentarse a su difícil situación se hace de la compañía de un amigo imaginario poco común: un león. Esa figura salida de un monumento público se hallaba erigido sobre un pedestal, en cuya placa se lee: 1948. 

En el momento en que la niña le pide al león que la acompañe de vuelta a casa, ella sostiene un libro en su brazo derecho, y en su mano izquierda lleva una flor amarilla que se la ofrece al animal. En el fondo de esta escena aparece una ciudad gris, de concreto y vidrio, contaminada por el humo de las chimeneas de las fábricas y los escapes de los vehículos. 

Allá lejos, en esa fábrica que ensucia el cielo, seguramente trabaja la madre de la niña. Esa es la persona adulta de su núcleo familiar que no está presente a la hora de salida de la escuela, ni en el momento en que hay que recoger al niño pequeño que está en la guardería, ni cuando hay que hacer las compras en la tienda del barrio, ni tampoco cuando hay que cocinar la cena. Es el león, su amigo imaginario,  el que está con ella en su cotidianidad.

La flor amarilla que aparece al inicio de la historia reaparece en la última página, junto a esa fotografía familiar donde un hombre melenudo, vestido con una camisa de flores doradas, abraza a una mujer y a los niños. Todos lucen felices con ese mar azul y ese cielo despejado como telón de fondo.

Un aire diferente se respira en el lado contrario de la doble página que marca el final de Camino a casa. Allí vemos una pila de periódicos y un titular que habla de personas desaparecidas en 1985. Justamente, en ese año se dieron en Colombia varios acontecimientos que provocaron desapariciones de personas, como fueron la erupción del volcán Nevado del Ruiz (el león dormido, como era conocido en los alrededores) que destruyó el pueblo de Armero, y la toma del Palacio de Justicia por un comando guerrillero.

Para cerrar, volvamos a la flor amarilla. Quienes estamos familiarizados con los libros y  la historia contada del Nobel de literatura de Colombia, Gabriel García Márquez, sabemos que él siempre tenía rosas amarillas en su escritorio, porque creía que le traían buena suerte. “Aquella flor se había convertido en el amuleto que alentaba la persistencia de la belleza frente a los malos presagios” (Oliveros).

La contratapa del libro álbum  Camino a casa nos muestra la tranquilidad, felicidad y seguridad que siente la niña durmiendo sobre el pelaje de ese león, al que espera volver a ver, cuando ella se lo pida. En mi lectura, la flor representa la esperanza de ese reencuentro.

Para Buitrago es fundamental que las historias de sus libros contengan visos de la realidad y algún tipo de crítica social solapada. En Camino a casa hay voces que hablan del impacto del conflicto armado sobre familias víctimas de las desapariciones, el desplazamiento, la pobreza y la inequidad social (Ramírez).  

¡Qué lluevan flores amarillas en el mundo!