Leer El árbol rojo, del artista australiano Shaun Tan, es embarcarse en un viaje de abrumadoras imágenes. Desde la portada nos metemos dentro de ese barquito de papel, y nos imaginamos qué está sintiendo su única pasajera: una chica pelirroja, cabizbaja, con la mirada perdida en el espejo de agua sobre el que flota y se proyecta la sombra de su embarcación, la cual está hecha de hojas secas, con excepción de una que es roja.

Esa hoja colorida, vibrante, es el símbolo de la esperanza. El autor se ha ocupado de colocarla en todas las páginas de manera casi imperceptible, retándonos a hallarla. De esta manera pretende decirnos que debemos mantener la esperanza a pesar de que nos aplaste la oscuridad, el pesimismo, la incertidumbre, la desesperación, el desasosiego, la desorientación, e incluso cuando no nos queden dudas de que naufragaremos. 

Hay que tomar el lugar de esa hoja roja para dejarnos llevar por el viento y caer en algún lugar de cada ilustración. Apreciar en su totalidad esos paisajes que parecen sacados de un sueño, de un cuadro surrealista, o de una pesadilla. Detenerse en los detalles. Observar y sentir lo que nos generan las imágenes y las pocas palabras que las acompañan.

No hay lecturas únicas, no hay sensaciones iguales, no hay interpretaciones idénticas. Cada quien se enfoca en el aspecto que más llame su atención, en la que le hable a su alma. 

El autor, además de invitarnos a seguir la hoja de El árbol rojo, también nos recuerda que en cualquier momento, quizás en medio de una tormenta, puede aparecer una cosa maravillosa que no debemos dejar pasar de largo, algo que nos llene de vida, que nos alegre el espíritu. 

Sin duda, este libro álbum con su carga de adversidad, nos insta a reconocer que esas situaciones también forma parte de la vida, incluso en la etapa de la niñez. Verlo reflejado en un libro es una manera indirecta de acercarse a esos temas y que los perciban como algo que le puede pasar a cualquier persona. Que es normal no sentirse bien de vez en cuando.

Vale destacar que en el año 2022, en Colombia se estrenó la película El árbol rojo, uno de sus tres protagonistas es una niña de ocho años llamada Esperanza. Ella, junto a su medio hermano y un lanchero que los acompaña, se embarcan en un viaje físico y también interno, como el de la historia de este libro. 

Mediadores y promotores de lectura, permitan que el árbol rojo florezca en los niños que lean este libro, que ellos sepan que sus hojas se secaran, y también, que si lo riegan, abonan y cuidan volverá a florecer una y otra vez. 

¡Observen sus emociones y no las juzguen!