Desde la portada de El árbol rojo, nos adentramos en un ambiente melancólico y sombrío, pero bellamente creado por el artista australiano Shaun Tan. En este libro álbum aparece una chica inclinada hacia el espejo de agua sobre el que flota. Tiene un semblante afligido. Navega o ha naufragado en un frágil barco de papel, en el que se leen frases poco alentadoras. Ella mira su sombra y la de la embarcación reflejadas en el agua, y en medio de ese panorama brota una pequeña esperanza, simbolizada por una hoja de color rojo vivo. 

En las guardas del libro, la niña está subida en un banquito de madera y envía, a través de un megáfono, un mensaje aparentemente indescifrable; y un curioso reloj de pie quiere indicarnos que está a punto de finalizar el recorrido por una etapa gris para entrar a una más colorida y esperanzadora.

La historia de este personaje sin nombre, que podría ser cualquiera de nosotros, nos lleva por escenarios caóticos, surrealistas, oníricos, en los que nos muestran los diferentes estados emocionales que ella atraviesa: desolación, incomprensión, abatimiento, tristeza, confusión, desesperación, desorientación, infortunio.

Hasta que finalmente, brota un árbol rojo, germina la esperanza rebosante de color y vida frente a sus ojos, en el lugar donde antes no lo había visto, pero que siempre había estado acompañándola. Florecer, transformarse, morir; y sobre todo, aprender a fluir con el inmanente ciclo de la naturaleza.

Cuando parece que estamos sobrepasados o creemos que no tenemos las herramientas internas para superar las adversidades hay que pedir ayuda, buscar una guía que nos permita mirar hacia dentro, llenarnos de valentía a fin de poder expresar cómo nos sentimos. Recorrer el camino entre oscuridad y luz. Y cuando a pesar de las tribulaciones de la vida, logramos que en nuestro interior resurja la esperanza de que es posible estar mejor, podríamos evitar caer en depresión.

Un artículo de National Geographic indica que: “La Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) conceptualiza a la depresión como un estado afectivo negativo caracterizado por un estado de ánimo bajo, tristeza, vacío, desesperanza o abatimiento”. Según estimaciones de la misma fuente, el 5% de los adultos la padece a nivel mundial.

En tanto una publicación de la BBC Mundo advierte que hay evidencias de que la tendencia a experimentar miedo, ira, tristeza, ansiedad, así como cambios de humor y pensamientos negativos, implican un mayor riesgo para desarrollar un cuadro depresivo. Es lo que se conoce como neuroticismo.

Otros predictores de depresión, de acuerdo con el artículo de la BBC Mundo, son:

• la autocrítica en exceso (inclinación a sentimientos de culpa y fracaso derivados de expectativas irrealmente altas sobre uno mismo),
• la dependencia emocional /sociotropía (sentimientos de impotencia y temores de abandono),
• la rumiación, definida como el pensamiento repetitivo que enfoca la atención en aspectos adversos,
• el estilo atribucional negativo (tendencia a explicar los resultados negativos de sus experiencias mediante causas internas; por ejemplo, “no he conseguido el empleo porque soy un inútil” y pensamientos similares),
• el déficit de recursos personales (habilidades sociales, estrategias apropiadas de solución de problemas o habilidades de afrontamiento ante circunstancias estresantes).

La OMS ofrece, en versión digital, la guía ilustrada “En tiempos de estrés, haz lo que importa”, acompañada de una serie de audios que pueden ser utilizados por las personas para desarrollar habilidades de gestión del estrés. Ésta se puede descargar libremente en: https://www.who.int/docs/default-source/mental-health/sh-2020-spa-3-web.pdf?sfvrsn=34159a66

Consultar a un especialista, en caso de que posea varios o todos esos predictores, contar con un grupo de apoyo, y proveerse herramientas para el manejo del estrés son estrategias para hacernos cargo de nuestra salud mental y sembrar nuestro propio árbol rojo.

Otro aspecto fundamental para sentirnos plenos, es aceptar nuestra totalidad, es decir, integrar nuestra sombra proyectada, de la que tanto habló y estudió el psiquiatra y psicoanalista suizo, Carl Gustav Jung*; porque los seres humanos tenemos la tendencia a ocultar los rasgos de personalidad que no nos gustan o que no son socialmente aceptables. Al hacer esto vamos por el mundo fragmentados.

Y finalmente, vamos a ocuparnos de nuestra autorrealización. En ese camino no pretendamos complacer a todos, porque, según Jung: “Todo aquel que intente perseguir ambas cosas, adaptarse a su grupo y, al mismo tiempo, perseguir sus metas personales, se vuelve neurótico”**.